Exotiskt (sydsvensk edition)

Cercis canadensis 'Hearts A'Fire', en
av de nyare sorterna av kanadensiskt
judasträd.

 Det udda, ovanliga eller exotiska lockar många. Det får gärna vara växter som ligger på gränsen i härdighet och om de är lite utmanande att odla blir de ännu mer begärliga. Amerikanskt judasträd, Cercis canadensis, är en riktig trendväxt söderut i Europa och börjar synas mer och mer även i Sverige. Här blir den en stor buske eller mindre träd Judasträd kanske mest är känd för sin blomning, små lysande rosa ärtblommor som sitter direkt på stammen (kauliflori). Även vitblommande och dubbla sorter finns. Riklig blomning kräver mycket värme. Förkärleken till varma växtplatser och att den som etablerad tål en del torka gör Cercis till en växt som passar moderna trädgårdar där sten och cortenstål är vanliga inslag.

Det som gjort den så populär idag är sannolikt att fler och fler sorter med blad i olika spännande färgskiftningar dykt upp på marknaden. Rödbladiga 'Forest Pansy' var en av de som började det amerikanska judasträdets segertåg över världen. Sen har det kommit sorter med både gula och orange blad. Ofta har unga blad i skottspetsarna en färg för att sedan skifta i takt med att bladen blir äldre.

Många sorter blir det... Listan är inte komplett men visar hur mycket variation som ryms inom en och samma art. Om inget annat anges blommar de med blommor i rosa nyanser och har buskigt/upprätt växtsätt.

• Alley Cat -Vitbrokiga blad.
• Burgundy Hearts -Rödbladig, anses vara en förbättring gentemot 'Forest Pansy'.
• Carolina Sweetheart -Unga blad brokiga i rött och rosa, övergående till rosa och grönt och till sist grönt med diffust vita kanter. En av de mest extrema och kanske en smakmässig vattendelare. Kräver aningen kraftigare jord än övriga.
• Cascading Hearts -Hängande växtsätt.
• Flame Thrower -Unga blad vinröda, övergår till gult och sen grönt.
• Forest Pansy -Rödbladig.
• Golden Falls -Gulbladig, kraftigt hängande växtsätt.
• Hearts A'Fire -Unga blad röda, övergår till grönt.
• Heart's of Gold -Unga blad lysande gula, sen övergående mot grönt.
• Lavender Twist -Bildar ett nätt hängande träd.
• Little Woody -Dvärg med vasformigt växtsätt.
• Mertlot -Mörka blad och mörka blommor, som namnet antyder.
• Northern Lights -Lysande rosa blommor. Ska vara en särskilt härdig sort, men oklart om den finns tillgänglig i Europa.
• Pink Pom Poms -Dubbla lysande rosa blommor som ser ut just som små garnbollar.
• Royal White -Vitblommande.
• Ruby Falls -Rödbladig, hängande växtsätt.
• Silver Cloud -Vitbrokig
• The Rising Sun -Unga blad orange, går snabbt över till gult och lime innan de blir gröna.
• Vanilla Twist -Vitblommande med hängande växtsätt.
• Whitewater -Vitbrokig med hängande växtsätt.
• Zig Zag -Som namnet antyder växer unga grenar i sicksackmönster.

Hibiscus syriacus 'Gandini Santiago'/
Purple Pillar.

Frilandshibiscus, Hibiscus syriacus, är exotisk i sig själv, om än rätt vanlig idag i sydsvenska trädgårdar. Länge såg man en liten handfull sorter, såsom 'Oiseau Bleu', 'Woodbridge' och 'Hamabo'. Alla blir med tiden rätt omfångsrika buskar.

På senare år har utbudet närmast exploderat. Det finns ett flertal dubbelblommande sorter, exempelvis violetta 'Ardens' och rödrosa 'Duc de Brabant'. Kanske tappar de dubbla en del av det exotiska. Blommorna blir ofta väldigt lika fyllda stockrosor, något vi är mer vana vid. Enstaka brokbladiga sorter finns, men prydnadsvärdet kan ifrågasättas. För den som har ont om utrymme finns  sen en tid tillbaka pelarväxande sorter. Namnsättningen är lite rörig, men hittills finns tre sorter, som ska kunna bli 3-4 m höga, men hålla sig under metern breda.

• 'Gandini Santiago' = Flower Tower Purple/Purple Pillar
• 'Gandini van Aart' = Flower Tower White/White Pillar
• 'Gandini van Aart Ruby' = Flower Tower Ruby(Ruby Pillar

Bland det mer spännande på senare år är Lunar-Serien, som är alldeles ny, framtagen i Storbritannien. Genom att korsa in arten Hibiscus paramutabilis har man fått fram en serie sorter med betydligt större blommor än tidigare sorter av frilandshibiskus, kring 16 cm i diameter. Storleksangivelserna varierar. En källa säger att de ska hålla sig runt metern, medan en annan anger att de blir uppemot 3 m höga och 1,8 m breda. Eftersom de ingående arterna är kraftigväxande stämmer nog det senare mer överens med verkligheten. Om de visar sig vara lika lättodlade som övriga återstår att se. Hittills finns fyra Lunar-sorter i handeln i Europa, Delight, Eclipse, Flare och Rhapsody. Gissningsvis dyker de upp i Sverige inom en snar framtid.

Oavsett vilken sort man väljer ger hibiskus i trädgården en exotisk känsla. Den är en primadonna, om än en rätt snäll sådan.

Araucaria araucana, brödgran
utanför Höganäs, Skåne.

På min egen önskelista över exotiska växter hamnar brödgran, Araucaria araucana högt upp. Som ung är växtsättet overkligt symmetriskt och den liknar mest något som hämtats hem från urtiden. Med åldern tappar den grenarna nerifrån och får en rundad krona, vilket inte uppskattas av alla. Sin förhistoriska framtoning behåller den.

Namnet "apskräck" är talande. Detta är inte en växt att gå i närkamp med utan rustning. Rakbladsvassa stela barr på tunga grenar. Jag har en viss förkärlek till taggiga/torniga växter, som min omgivning inte alltid kan förlika sig med. Det hindrar mig inte från att tycka att brödgran är ett av de häftigaste träd vi över huvud taget kan odla i Sverige.

För ovanlighetens skull finns inte en uppsjö sorter att välja bland. 

De andra arterna i släktet kan vi på sin höjd använda som krukväxter. Rumsgran, Araucaria heterophylla, prydde det sena 1800-talets fina salonger och fick för inte alltför många år sedan ett ordentligt uppsving. Det är kanske den barrväxt som är absolut lättast att odla inomhus. I länder med medelhavsklimat ser man den ofta planterad och dess närmast onaturliga symmetri gör att den lätt igenkännbar på långt håll. Inomhus klarar den både torr luft och att vattningen glöms bort både en och två veckor.